La crescente richiesta di alimenti pratici, immediatamente pronti al consumo e al tempo stesso salutari, ha portato alla diffusione sempre più ampia di prodotti pronti all'uso come le insalate in busta e la frutta confezionata di IV gamma.

In generale, con il termine IV gamma si fa riferimento agli ortofrutticoli freschi che, dopo la raccolta, sono sottoposti a processi tecnologici di minima entità finalizzati a garantirne la sicurezza igienica e la qualità. I prodotti ortofrutticoli di IV gamma comprendono, quindi, la frutta, la verdura e, in generale, gli ortaggi freschi, a elevato contenuto di servizio, puliti, lavati, tagliati, confezionati e pronti per il consumo.

Nei banchi frigo dei supermercati è sempre più facile trovare verdure pronte e frutta confezionata in assortimenti diversificati. Fra i diversi tipi di frutta confezionata, ad esempio, è possibile scegliere fra pesche, mele, uva o ananas.

Come la verdura, anche la frutta di IV gamma viene selezionata accuratamente. Soltanto gli ortofrutticoli della migliore qualità in termini di sviluppo, condizione fisiologica, aspetto e integrità possono essere sottoposti alla lavorazione di IV gamma e risultare appetibili fino al termine della prevista durata commerciale. La frutta viene sottoposta a tutte le fasi della lavorazione dei prodotti di IV gamma, dalla cernita, all'eventuale monda delle parti non adatte all'alimentazione e taglio, ad un lavaggio scrupoloso e all'asciugatura, per essere poi confezionata in buste e contenitori sigillati.

Le vaschette di frutta confezionata sono molto pratiche e si prestano particolarmente alle occasioni di consumo fuori casa, come la pausa pranzo in ufficio, contribuendo ad un'alimentazione corretta ed equilibrata.